近年来，水资源短缺已成为世界范围内的热门话题。ROUTH主张通过实施本地解决方案来解决这一重要的全球问题……

水资源短缺是本世纪最大的挑战之一。

现在是我们所有人更加重视这种自然资源的时候了，尤其是因为它对这个星球上的生命至关重要。如果我们要为了子孙后代的利益而维持地球的平衡，我们就需要立即采取行动。 我们的世界正在不断发展，步伐正在加快。水与现代许多危机有着不可否认的联系，包括人口增长、气候变化、粮食供应和价格、能源和金融市场。它也是国家之间冲突的根源——想想以色列和叙利亚之间围绕约旦河持续不断的斗争，或者印度和巴基斯坦之间当前的紧张局势。

在肯尼亚和埃塞俄比亚等干旱国家，人们对水的重视程度极高。然而，在世界其他地区，人们甚至没有再考虑过这一点——在全球农产品贸易中转移的数万亿加仑虚拟水（用于制造产品的水）也是如此。牛肉和谷物等产品。显然，这种态度不再可持续。现在是时候开始更多地考虑平衡我们自己的需求和环境的需求了。

隐藏的水

我们对“虚拟”水（包括雨水和灌溉水）的消耗量是惊人的——例如，作为全球平均水平，它需要：

 制作一条牛仔裤需要 2,900 加仑
 生产一磅牛肉需要 1,857 加仑
 冲泡一杯咖啡需要 37 加仑。
资料来源：国家地理（2010 年 4 月）

商业领域的可持续解决方案

商业和工业是我国总体用水量的主要贡献者。 近年来，住房需求显着增加。尽管这对我们的经济增长很重要，但这给许多缺水地区（例如英格兰东南部）带来了额外的压力。规划者现在正在投资“水中和”的概念和“可持续社区”，这些社区正在按照旨在最大程度地减少对环境的额外负担的规格进行建设。

开发商必须满足严格的环境目标，这迫使建筑公司考虑他们使用的资源以及社区未来如何使用这些资源。因此，可以引入回收系统来进行“灰水”现场处理和再利用。  在澳大利亚悉尼，美国多个水务公司成功创建了灰水回收系统，将浴室、淋浴和水槽中的雨水和废水重新用于非消费用途。经过处理的淋浴水足够干净，可以洗衣服、洗碗、淋浴和洗澡，但不够纯净，无法饮用。此举使城市内的一些地区减少了水足迹并限制了自然资源的消耗。

使用工业流程和大量水来生产产品的组织也面临着减少从自然资源中获取水量的压力。食品、饮料、造纸、纸浆、化学品、石化和制药公司需要满足更严格的环境目标，因此必须找到提高其流程效率的方法。  通过实施创新的解决方案和技术，ROUTH的工业服务部门开发了更高效、更经济地用水或运水的工业流程。

实现市场的文化转变

在世界上干旱多发的地区，水是一种宝贵的商品——为了生存，许多人每天花几个小时将装满这种浑浊液体的塑料桶运送到自己的家中和家人。  与此形成鲜明对比的是，正如最近的沃克报告所强调的那样，在美国，似乎对水的重视程度很低。事实上，该行业是其自身成功的受害者，因为我们已经开始期待几乎源源不断的优质水供应；几代人以来，权利意识和“雨伞天气”的观念已经根植于国民心理和我们的水上舒适生活方式中。很多人会说，水是天上掉下来的，为什么要花钱呢？

越来越明显的是，我们不能无限期地继续这样下去；需要进行重大改变。英国食品和农村事务部 (Defra) 在《未来水务：英国政府水务战略》(2008 年) 中阐述了这一信息，其中阐述了我们希望水务部门在 2030 年实现的愿景。它证实了确保和维持供水的至关重要性为了国家的繁荣、人民的健康和环境。它一开始就期望降低用水经济性。 在英国，过度用水与奢侈品和改善的生活方式密切相关：湿室、强力淋浴、花园洒水器、户外按摩浴缸和洗车场都体现了这一日益增长的趋势。为了解决这个问题，制造商面临着来自四面八方的压力，要求生产消耗少量水和能源的白色家电，有些制造商已经取得了重大进展。

同样，自来水公司开始通过提供更广泛的计费信息来影响客户行为，这些信息显示消耗的变化并将节水与降低能源费用联系起来。全国范围内逐步推行水表计量，迫使人们了解使用和成本之间的联系。一个非常受欢迎的副产品是，为了减少账单，许多人受到启发，在家庭中应用“减少、再利用、回收”原则。 与许多其他自来水公司一样，威立雅水务也与当地学校密切合作，宣传节约用水的重要性。除了分发给数百所学校的“水箱”跨课程教育工具外，位于赫特福德郡布希的威立雅水务教育中心每年还让约 20,000 名学童了解水循环以及如何处理水，从而使水循环成为可能。可以安全饮用。这些年轻游客中的许多人掌握了可以带回家的信息，成功地影响其他家庭成员考虑自己的用水问题。

我们开始看到一些真正令人兴奋的节水计划正在全球范围内实施，但实现文化变革不可能一蹴而就。我相信，假以时日，这些措施将提高人们对水和能源价值的认识，进而降低消费水平并帮助管理需求。

为全球解渴

家庭和商业部门对水的需求增长导致全球每天使用数百万立方米的水——这些水是从自然资源中提取的，这减少了农村可用水量和补充含水层的水量。我们不要忘记，用水量的增加不可避免地会导致供应、处理和加热水以及收集和处理产生的废水所涉及的各种过程的温室气体排放量增加。  为了遵守《欧洲水框架指令》，环境署在建立保护、改善和可持续利用我们的河流、湖泊、河口、沿海水域和地下水的综合方法方面做了大量工作。作为其中的一部分，所有英国地区现在都必须制定并实施河流流域管理计划。

这些活动强调需要限制从生态系统中提取的水量，以实现可接受且可持续的环境平衡。但流域计划仅延续到 2015 年，因此自来水公司的预测尚无法考虑到该日期之后的环境要求，因此还需要做更多工作。

我们的行业面临着重大挑战。但好消息是，我们仍然有时间采取措施来解决这些问题，以免它们达到不可挽回的地步。  我坚信，通过对我们的水足迹负责并不断接受改进我们为客户提供的服务的新方法，我们的行业将成功实现可持续的长期平衡，供子孙后代享受。